บทที่ 5 รบกวนคุณอีกครั้ง

ในห้องทำงานของซีอีโอ บรีเอลกำลังร้องไห้น้ำตาแทบเป็นสายเลือด ดูน่าสงสารจับใจ "คุณวิทมอร์คะ ฉันรู้ว่าคุณรอธเวลล์ไม่ชอบฉัน และนั่นก็ไม่เป็นไรค่ะ ฉันยินดีจะยอมตามใจเธอตราบใดที่เธอมีความสุข แต่ถ้าคุณรอธเวลล์ทำแบบนี้ แล้วฉันจะทำงานได้ยังไงล่ะคะ?"

เธอสูดน้ำมูกพลางเล่าเรื่องราวรันทดเหยียดยาว ใช้ความไร้เหตุผลที่กล่าวอ้างของเซเรน่ามาขับเน้นความใจดีและมีน้ำใจของตัวเอง

แต่เชสจับใจความได้เพียงเรื่องเดียว นั่นคือเซเรน่ากลับมาแล้ว เขารู้อยู่แล้วว่าเธอทนทิ้งบริษัทหรือทิ้งเขาไปไม่ได้หรอก ไม่ว่าคำพูดของเธอจะร้ายกาจแค่ไหน มันก็เป็นแค่มารยาเรียกร้องความสนใจตามประสาผู้หญิง ลึกๆ แล้ว เธอทนทิ้งเขาไปไม่ได้หรอก

ตราบใดที่เธอมาขอโทษ เขาก็จะยอมยกโทษให้

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาจึงบอกบรีเอลว่า "เธอก็พูดมีเหตุผลนะ ทุกโปรเจกต์ต้องเดินหน้าต่อไป เราจะให้ทุกคนทิ้งงานไม่ได้ เวลาที่คุณต้องจัดสรรคนใหม่ ก็แค่จัดการเวลาให้เหมาะสมก็พอ"

เสียงร้องไห้ของบรีเอลเบาลง เธอเอ่ยเสียงนุ่ม "ค่ะ คุณวิทมอร์ ฉันเข้าใจแล้ว"

คำพูดประโยคสุดท้ายนั้นเต็มไปด้วยความจำยอมอย่างเจ็บปวด เธอขบกัดริมฝีปากล่างแน่น ดวงตาแดงก่ำและเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา ช่างเป็นท่าทีที่ทำให้ผู้ชายใจอ่อนยวบ

เชสรู้สึกใจอ่อน เขาพยักพเยิดเรียกเธอ "มานี่สิ"

บรีเอลเดินอ้อมโต๊ะทำงานและเข้าไปหาเขาอย่างว่าง่าย เชสเอื้อมมือไปดึงเธอมานั่งบนตัก จากนั้นก็หยิบกล่องของขวัญทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ห่ออย่างหรูหราออกมาจากลิ้นชัก

"นี่สำหรับคุณ อย่าอารมณ์เสียอีกเลยนะ"

บรีเอลเปิดมันออกด้วยความอยากรู้ และพบกับสร้อยคอเพชรทอประกายระยิบระยับล้อแสงแดด ดวงตาของเธอเป็นประกายวาบขณะสวมกอดลำคอของเชสและจูบเขาอย่างดูดดื่ม

"ขอบคุณค่ะ คุณวิทมอร์!"

ห้านาทีต่อมา พนักงานเกือบทุกคนในเชสซีย์กรุ๊ปก็ได้เห็นโพสต์บนโซเชียลมีเดียของบรีเอล

เซเรน่ากำลังพิมพ์เอกสารอยู่ในห้องทำงานของเธอ และแน่นอนว่าเธอก็เห็นโพสต์นั้นเช่นกัน แคปชั่นเขียนไว้ว่า: [ท่านซีอีโอใหญ่บอกว่าผู้หญิงต้องเข้มแข็งและไม่ร้องไห้เวลาเสียใจ ฉันก็เลยทำตามคำสั่งค่ะ ท่านซีอีโอของฉัน!]

ด้านล่างเป็นภาพของบรีเอลที่สวมสร้อยคอเพชรเส้นนั้นอยู่บนคอ

เซเรน่าจำมันได้ทันที สร้อยคอเส้นนั้นเป็นงานสั่งทำพิเศษโดยดีไซเนอร์ตามสเปกของเธอเมื่อสองเดือนก่อน ดีไซน์ของเธอเอง

เชสช่างใจป้ำเรื่องของขวัญเสียจริง เขาหลงใหลเมียน้อยคนนี้ของเขามากจริงๆ

เซเรน่าแค่นหัวเราะเย็นชา นัยน์ตาสวยเยียบเย็นดุจน้ำแข็ง ครู่ต่อมา เธอกดข่มความเจ็บปวดที่อัดแน่นอยู่ในอก แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของเชสพร้อมกับเอกสารสัญญา

ตลอดทาง เธอได้รับสายตาเห็นใจมากมาย เมื่อก้าวออกจากลิฟต์ ทอมที่ยืนอยู่หน้าประตูห้องทำงานซีอีโอก็รีบตรงเข้ามาหาเธอทันที

"คุณรอธเวลล์ มาหาคุณวิทมอร์หรือครับ?"

"ใช่" เซเรน่าตอบเสียงเรียบขณะเดินผ่านเขาตรงไปยังห้องทำงาน

ทอมรีบขวางทางเธอไว้ "คุณรอธเวลล์ครับ ตอนนี้คุณวิทมอร์กำลังยุ่งอยู่ ให้ผมเรียนแจ้งเขาก่อนนะครับ"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เสียงครางกระเส่าก็เล็ดลอดออกมาจากห้องทำงาน

ริมฝีปากของเซเรน่าเหยียดยิ้มเย็นชา "เขากำลัง... ยุ่งอยู่จริงๆ ด้วย"

ทำกันในห้องทำงานเลยเหรอ? ทอมมีสีหน้าลำบากใจและรู้สึกสงสารเซเรน่าขึ้นมา "คุณรอธเวลล์ครับ บางทีคุณอาจจะค่อยกลับมาใหม่ทีหลังดีไหมครับ?"

การเดินเข้าไปเจอเรื่องแบบนี้คงจะน่าอึดอัดสำหรับทุกคน

เซเรน่าพยักหน้า หลุบตาลง "ทอม กางเกงข้างหลังคุณขาดน่ะ"

"จริงเหรอครับ?" ทอมลุกลน เชื่อเธออย่างสนิทใจ เขารีบเอามือปิดก้นตัวเองแล้ววิ่งแจ้นกลับไปที่โต๊ะทำงาน

เซเรน่าเดินตรงไปยังห้องทำงานของเชส แทนที่จะพรวดพราดเข้าไป เธอกลับเคาะประตูอย่างสุภาพ และได้ยินเสียงลุกลี้ลุกลนดังมาจากข้างใน

เซเรน่ายิ้มหยันเย็นชา ก่อนจะผลักประตูเข้าไป

เชสนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานโดยมีบรีเอลยืนอยู่ข้างๆ ทั้งคู่แต่งตัวเรียบร้อยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ใบหน้าที่แดงซ่านของบรีเอลก็ฟ้องทุกอย่าง เช่นเดียวกับบรรยากาศที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในห้อง

สายตาเย็นเยียบของเซเรน่ากวาดมองทั้งสองคนก่อนจะหยุดลงที่ลำคอของบรีเอล "สร้อยสวยดีนี่"

บรีเอลยิ้มอย่างขวยเขิน "คุณวิทมอร์ให้ฉัน—"

เชสรีบพูดแทรกขึ้นมาทันทีด้วยความกังวลว่าเธอจะพูดอะไรที่แก้ไขไม่ได้ "คุณมาทำไม?"

เซเรน่ามองเขาด้วยสายตาเย็นชา "มาผิดจังหวะอีกแล้วเหรอ? ฉันเข้ามาขัดจังหวะพวกคุณหรือเปล่า?"

สีหน้าของเชสคล้ำลง "อย่าพูดจาเหลวไหล นี่ห้องทำงานผม ผมจะทำอะไรได้นอกจากทำงาน?"

จู่ๆ เซเรน่าก็หัวเราะออกมา "คุณอาจจะกำลังแจกเครื่องประดับให้สาวๆ อยู่ก็ได้นี่"

เชสถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "คุณไม่ได้เข้าบริษัทมาตั้งนาน พอมาถึงก็มาฉีกหน้าคนอื่น ไม่ใช่ผมหรือไงที่ต้องมาคอยตามเช็ดตามล้างให้คุณ?"

อีกครั้งแล้วที่เขาโยนความผิดมาให้เซเรน่า

เซเรน่าเลิกคิ้ว รอยยิ้มของเธอไปไม่ถึงดวงตา "เชส ฉันเป็นผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดและรองประธานบริษัท ฉันไม่มีอำนาจในการตักเตือนพนักงานเลยหรือไง? แล้วคุณถึงกับต้องใช้สร้อยคอราคาเป็นล้านมาปลอบใจเลยเหรอ? ป่านนี้เชสซีย์กรุ๊ปไม่ล้มละลายไปแล้วหรือไง?"

เชสไม่มีคำตอบสำหรับเรื่องนั้น

บรีเอลฉลาดพอที่จะถอดสร้อยคอออกแล้วเดินเข้าไปหาเซเรน่าพร้อมกับประคองมันไว้ในมือ "คุณรอธเวลล์คะ ได้โปรดอย่าโกรธเลยนะคะ คุณวิทมอร์ไม่เคยบอกว่าจะให้ฉัน สร้อยเส้นนี้ตั้งใจจะให้คุณค่ะ เขาแค่ให้ฉันลองใส่ดูว่ามันออกมาเป็นยังไง เพราะเขาอยากทำให้คุณมีความสุข กรุณาอย่าโกรธคุณวิทมอร์เลยนะคะ ฉันขอคืนสร้อยให้คุณค่ะ"

หลังจากการพูดแก้ต่างเล็กๆ น้อยๆ นี้ บรีเอลก็ดูเหมือนเป็นผู้ถูกกระทำอย่างที่สุด ในขณะที่เชสรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาไม่เคยต้องเอาของที่ให้ไปแล้วกลับคืนมามาก่อน การกระทำของบรีเอลช่วยรักษาหน้าเขาไว้ แต่ก็ทำให้เขารู้สึกอยากปกป้องเธอด้วย

เขามองเซเรน่าด้วยความไม่พอใจ "คุณพอใจหรือยัง?"

เซเรน่ายิ้ม "คุณจะโกรธทำไมคะ คุณวิทมอร์? อยากให้ก็ให้ไปสิคะ แต่อย่าเอาเรื่อง 'ตักเตือนพนักงาน' มาเป็นข้ออ้างเลย ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องกังวลจริงๆ ว่าเราจะล้มละลาย"

เธอไม่ได้รับสร้อยคอมาจากบรีเอล แต่กลับวางเอกสารสองฉบับลงบนโต๊ะของเขาแทน "สัญญาสองฉบับนี้เป็นงานด่วนค่ะ ฉันเอามาให้คุณวิทมอร์เซ็น ไม่ได้ตั้งใจจะเข้ามาขัดจังหวะพวกคุณหรอกนะคะ"

เธอยื่นปากกาให้เขา "คุณวิทมอร์ เซ็นด้วยค่ะ"